องค์การอนามัยโลกได้กำหนดให้วันที่ 14 พฤศจิกายน ของ ปี เป็น “วันเบาหวานโลก” มาตั้งแต่ พ.ศ. 2534 เพื่อให้ประเทศสมาชิกทั่วโลกได้รณรงค์ให้ประชาชนมีความรู้และตระหนักในการควบคุมป้องกันโรคนี้ เพราะผู้เป็นโรคนี้มีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากการคาดประมาณขององค์การอนามัยโลกนั้น ในปี พ.ศ. 2543 มีประชากรอายุ 20 ปีขึ้นไปที่เป็นเบาหวานอยู่ประมาณ 171 ล้านคนทั่วโลก และจะเพิ่มจำนวนขึ้นเป็น 366 ล้านคนในปี พ.ศ. 2573

เมื่อจำแนกตามภูมิภาคต่างๆ ขององค์การอนามัยโลกนั้น พบว่า จำนวนผู้ที่คาดว่าจะเป็นเบาหวานในปี พ.ศ. 2573 มีจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 2 เท่าตัวเมื่อเทียบกับปี พ.ศ. 2543 ในทุกภูมิภาค ยกเว้นภูมิภาคยุโรปที่เพิ่มขึ้นประมาณ 1.4 เท่าตัวเท่านั้น ภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกนับเป็นภูมิภาคที่มีอัตราเพิ่มของผู้ที่เป็นเบาหวานสูงสุด คือ 2.8 เท่า รองลงมาเป็นภูมิภาคแอฟริกา 2.6 เท่า เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 2.5 เท่า อเมริกา 2.0 เท่า แปซิฟิกตะวันตก 1.9 เท่า และยุโรป 1.4 เท่า

ตาราง: ประมาณการจำนวนประชากรอายุ 20 ปีขึ้นไปที่เป็นเบาหวาน จำแนกตามภูมิภาคต่างๆ พ.ศ. 2543 และ พ.ศ. 2573

แหล่งข้อมูล: http://www.who.int/diabetes/facts/world_figures/en/

นอกจากนั้น เมื่อจำแนกตามกลุ่มอายุ พบว่า มีจำนวนผู้ที่คาดว่าจะเป็นเบาหวานเพิ่มขึ้นในทุกกลุ่มอายุ แต่อัตราการเพิ่มขึ้นมีความแตกต่างกันระหว่างประเทศพัฒนาแล้วและประเทศกำลังพัฒนา จากกราฟ แสดงให้เห็นว่าในประเทศพัฒนาแล้ว การเพิ่มขึ้นของผู้ที่เป็นเบาหวานพบมากในกลุ่มอายุ 65 ปีขึ้นไปเมื่อเทียบกับกลุ่มอายุอื่น แต่ในประเทศกำลังพัฒนา อัตราเพิ่มของผู้ที่เป็นเบาหวานเพิ่มขึ้นมากในทุกกลุ่มอายุ

รูป: เปรียบเทียบจำนวนผู้ที่เป็นเบาหวานจำแนกตามกลุ่มอายุ ระหว่างประเทศพัฒนาแล้วและประเทศกำลังพัฒนา

แหล่งข้อมูล: http://www.who.int/diabetes/actionnow/en/diabprev.pdf